定義：表面工程是指利用各種表面處理、表面涂層和表面改性技術(shù)作用于材料或工件的表面以獲得預(yù)想的性能。
表面工程包含了從設(shè)計、選材、表面處理工藝、表層質(zhì)量控制與檢測、工程應(yīng)用以及失效分析等，是一個系統(tǒng)工程。

模具表面強化的目的：
⑴、提高模具表面的硬度、耐磨性、耐蝕性和抗高溫氧化性能，大幅度提高模具的使用壽命。
⑵、提高模具表面抗擦傷能力和脫模能力，提高生產(chǎn)率。
⑶、采用碳素工具鋼或低合金鋼，經(jīng)表面涂層或合金化處理后，可達到或超過高合金化模具材料甚至硬質(zhì)合金的性能指標(biāo)，不僅可大幅度降低材料成本，而且可以簡化模具制造的加工工藝和熱處理工藝，降低生產(chǎn)成本。
⑷、可用于模具的修復(fù)，尤其是電刷鍍技術(shù)可在不拆卸模具的前提下完成對模具表面的修復(fù)。
⑸、可用于模具表面的紋飾，以提高其塑料制品的檔次和附加值。

常用的表面處理技術(shù)：
⑴、化學(xué)熱處理 ：滲碳、滲氮、碳氮共滲、滲硼、滲金屬；
⑵、熱噴涂；
⑶、電鍍與化學(xué)鍍→電刷鍍；
⑷、高能束改性（激光淬火、激光熔覆、電子束淬火、電子束熔覆、離子注入－浸沒式等離子注入技術(shù)）；
⑸、氣相沉積（PVD   CVD）；
化學(xué)熱處理是指將鋼件置于一定的活性介質(zhì)中保溫，使一種或幾種元素滲入其表層，以改變其成分、組織和性能的熱處理工藝。